姶良ふるさと大使
川﨑宗則

KAWASAKIMUNENORI

姶良人スペシャルインタビュー「プロ野球選手～川﨑宗則さん～」／2014年11月取材

「小学生のころからプロ野球選手を夢見ていましたけど、高校（鹿児島工業）進学時には自分の力が足りないと思い、まずは（電気工事会社の）家業を継ごうと考えて、第二種電気工事士の国家資格を取りました。当時は両親もプロ野球選手になれるわけがないと思っていたはず（笑）。でも高校で野球を続けていくうちにプロ選手を目指すようになった。結果的にドラフトでプロ入りしましたが、高校3年間はプロテストを受けるつもりでずっとトレーニングを続けていました」と学生時代を振り返る。

中学生の時、イチロー選手を鴨池球場で見てからずっと、一緒に野球をしたいという夢があったので、それを実現するために2年前にアメリカへ彼を追いかけて行った。でも、実際にメジャーに行くと、イチロー選手がすべてではなく、いろんな世界があった。今まで日本人の友達しかいなかったのに、アメリカ人やカナダ人、ドミニカ人にベネゼエラ人と、海外選手の友達がたくさんできた。国が違えば野球に対する姿勢や練習方法も違う。こうゆう野球もあるんだ、といつも勉強になる。今はそれが楽しくて、もっとメジャーでプレーしたいという気持ちになっている。見たことのない選手たちといっしょにプレーして野球とベースボールをミックスしたい。野球力をどんどんあげて、技術とプレーの幅を広げたい」とメジャーへチャレンジする動機を語る。

メジャーでの川﨑選手の人気は凄い。チームの主力選手と並んでユニフォームが完売するほど愛されている。チームを鼓舞するプレースタイルだけでなく、表情やジェスチャーを交え、なんとか気持ちを伝えたい純粋な姿勢がファンにはたまらないようだ。

「（トロントの）ファンも選手の雰囲気も好き。僕をひろってくれたブルージェイズにはすごい恩がある。ジェイズの一員として、またみんなに元気を与えたい。（取材時はキャンプ前）、キャンプはきついのは当たり前だけどワイワイ楽しみたい。今すぐにでも試合ができる状態。開幕スタメンは結果次第。今を大事にしたい」と意気込みを語る。専属通訳を付けずメジャーリーグに挑んでいる。

「1年目は（他の選手たちと）しゃべることができなかった。2年目はしゃべっているふり、わかっているふりをした。正直、まさかアメリカやカナダで仕事するとは思っていなかったので、重中（重富中学校）のときになぜもっと勉強しなかったんだと思っています。こんなチャンスが来ることもあるので、特に子どもたちにはぜひ積極的に語学を勉強してほしい。僕は失敗した（笑）」

北米有数の大都市であるトロントの日常会話は英語以外にも、フランス語や中国語なども飛び交う。チームメートには中南米出身選手も少なくなく、英語のほか、今はスペイン語やフランス語も勉強中だ。

川﨑選手の野球への探究、そして挑戦は続く──。

「子どもはかわいい。自分にも息子が生れて、おしめを替えたり、お風呂に入れたりするのがすごい楽しい。今までになかった感情。将来はキャッチボールや相撲がやりたいよなぁ」と父親の顔ものぞかせる。

		かわさきむねのり 鹿児島県姶良市生まれ。重富小・中学校出身。鹿児島工業高校卒業後、1999年にダイエー（現ソフトバンク）ホークスにドラフト4位指名でプロ入り。2004年からレギュラーに定着。その後、ベストナイン、ゴールデングラブ賞をそれぞれ2回受賞（2004・2006）、オールスターゲーム8回出場（2004～2011）、第1回、第2回ワールド・ベースボール・クラシック日本代表として優勝を経験。2011年メジャーリーグを目指し渡米。シアトルマリナーズ、トロントブルージェイズに所属。姶良ふるさと大使（2010年11月委嘱。）

広報あいらAIRAview平成26年2月17日号抜粋インタビュー