一度は途絶え、蘇った帖佐人形　～ 復興の道のり ～

帖佐人形の歴史は古く、さかのぼること400年。
島津義弘が、朝鮮出兵の帰りに朝鮮の陶工たちを連れ帰り、この姶良の地・帖佐に窯を築かせた。その陶工たちが、遠く離れた故郷を偲び、土で犬をかたどったものを作ったのが帖佐人形の始まりと言われています。

やがて人形焼きの技術は帖佐村の家々に引き継がれ、犬のほかに元禄娘や金太郎、鎧武者など様々なモチーフが作られるようなり、現在100を超える種類の型が見つかっています。

ある時期は活発に製作された帖佐人形でしたが、時代の流れの中で衰退し、戦乱の昭和初期にはその歴史が途絶えてしまいます。

昭和40年頃に、帖佐人形のすばらしさを再発見し、その復興のために立ち上がったのが、故・折田太刀男さんら帖佐人形保存会のメンバー。窯跡の家々に眠っていた型を探し回り、製法を試行錯誤して、帖佐人形の製作・復興に取り組みました。その活動の成果が実り、今では県から”伝統的工芸品”の指定を受けています。

現在は、折田太刀男さんの孫娘・折田貴子さんがその技術を受け継いでいます。近年、薩摩焼ブームということもあり、メディアに取り上げられることもしばしば。帖佐人形は、再び息を吹き返しました。

龍王、ゴッタン弾き、狛犬。透き通るような白を基調としたボディに、色鮮やかなカラーリング。凛々しい容姿に「なにか元気をもらえる」とみる人の心を魅了する。

帖佐エリアが窯元発祥

帖佐人形は帖佐エリア、現在の姶良市立帖佐中学校近辺に窯元が集中していたため、その地名が名付けられている。最盛期には約40もの窯が軒を連ね、全国的にも知名度は高かったと言われている。

大正～昭和の帖佐人形窯跡分布図

県内の土人形文化では最古と言われている帖佐人形。

受け継がれる伝統とぬくもり

「帖佐人形は”つなぐ”もの――。」

現在、帖佐人形を製作できるのは折田貴子さん一人。幼いころから祖父・太刀男さんの人形作りを間近に見て育ちました。

人形作りを受け継ぐことに決めたのは、やはり祖父への想いから。失敗しても、「好きなように作ってごらん」と見守ってくれる優しいおじいちゃんだったそう。祖父のそばでする粘土遊びは、ご飯を食べるよりも好きだったと話してくれました。大好きな祖父が大切にしていた伝統を守り続けたい、と決心したそうです。

大好きだった土遊びが今ではライフワークに。魅力はやはり土の持つぬくもり、あたたかみにあるようです。
縁起物としてだけでなく、コレクターの方や絵手紙教室、俳句・短歌の会の方々など、全国から注文を受けています。
作品を贈るとお礼に絵手紙をもらったりと、新たな”つながり”が生まれることもあるといいます。

祖父のぬくもり、土のぬくもり。

世代から世代へ、人から人へ。

帖佐人形は、”つなぐ”ツールとして、新たな発展を遂げています。

「帖佐人形は、”つなぐ”もの。祖父の意思も次の世代につないでいきたい――。まだまだ祖父の筆さばきには敵わない」と語る折田さん。

折田さん４歳のときの作品（右）。帖佐人形はつねに身近にあった。

複数並べて飾ると一層華やかに際立つ。力士は福を呼んでくれそうなやさしい面構え。

作業の流れ

作業工程は、粘土をこねる作業から型取り、乾燥、窯焼き、絵付けをして完成します。  

STEP1

STEP2

STEP3